前言
上个世纪的七十年代，USPC生产了许多经典之作，JERRY’S NUGGET,GOLDEN NUGGET,DUNES,SAHARA TAHOE,SILVER SLIPPER……以及量产的TALLY-HO、BEE、BICYCLE，都有着令人惊叹的品质。
而随着原料、工艺、以及其他因素的变化，USPC已经无法重现当年的品质，这些70年代遗留下的纸牌都成为了绝唱，也是收藏家们梦寐以求的宠儿。
2012年，在一个被世界遗忘的角落，尘封的纸牌被人在仓库中发现，并被挂在网站上销售。
基督耶稣死后的第三天，天使在云中歌唱，他从坟墓中复生，戴着荆棘的圣冠在圣光中加冕。
它在四十年后的今天重现天日，一经现世，便惊艳了全世界的目光。
它就是73年版的Friars club playing cards.
出身何处
没有人知道这副名为FRIARS CLUB的纸牌为何出现在日本的仓库里，也没有人知道它的来历，有人从名字上推断认为是一副赌场牌，有人觉得它和JERRY’S NUGGET很相似。
至今为止，它的身上仍然存在很多的谜团，但通过简单的考证，有一些脉络已经可以理清。
首先，FRIARS CLUB虽然听起来像是一个赌场的名字，但实际上这并不是一家赌场。仔细想下，FRIAR是指修道士，通常是指那些苦修士，拿个饭碗上别人家去要饭的不只是中国的和尚，对苦修士来说也是谋生的手段之一。这种乞食的形象和赌场南辕北辙。
实际上FRIARS CLUB成立于1904年的纽约，是一家私人的俱乐部，其初衷是组织演员们团结在一起，应对商业欺诈和不公，其性质有点类似于演员工会。它最初的成员主要是活跃于百老汇舞台上的演员明星和社会上的名人。
大概在其成立的40多年后，在美国的加州，一些FRIARS CLUB的会员私自建立了加州的FRIARS CLUB，其性质大概可以理解为纽约的分部，但并没有得到正式的授权，这一点从后面的商标权的争夺上可以推测出，同时这也导致了加州FRIARS CLUB的被迫更名。而我们关注的这副纸牌就是出自加州的FRIARS CLUB。
三种版本
从20世纪40年代起，加州的FRIARS CLUB一共在USPC印制了三种版本的纸牌，通常封口贴和其他的特征，可以很容易分辨出时间的先后，分别是FRIARS CLUB标志的第一版（俗称人头版），这个版本时间跨度比较长，有邮票封口和USPC邮标封口两种，应该是从四十年代一直沿用到1973年之前；
无标志的第二版（1973年）
ARISTOCRAT牌背的最后一版。
在73版本出现在日本的网站上之前，似乎根本就不曾存在，尤其值得注意的是在美国根本找不到这副牌，即使很多资深的美国收藏家也对其一无所知。这是非常怪异的事情。Friars club并不是一家赌场，它并不会限制这种礼品或者会员福利的纸牌从俱乐部里流出，其它两个版本很容易在美国找到的事实也证明了这一点。
那么，是什么原因导致这副由美国俱乐部在美国的USPC印制的牌，最终出现在日本，而在美国却无人知晓呢？
我没有找到相关的资料，但这里可以提供几种猜想。
１.70年代是战后美国和日本联系比较紧密的时期，Friars club可能在这时候在日本举行活动时，特别印制的纪念礼品。
２.73版本的Friars club这副牌目前已知的仅仅印过一批，而且和其他两个版本来比较，只有它的牌背上没有印上LOGO。所以这有可能是像JN一样，在设计上出现了失误，导致没有投入使用，最终被日本商人打包收购走了。（日本有这样的传统，很多美国赌场弃用的牌最终都跑到日本去了，所以很多牌你能在日本找到，但在美国却一牌难求。）
设计
不管是不是设计出现了失误，牌背上没有了FRIARS CLUB的LOGO，73版本的牌背看起来更加地简洁悦目。这种牌背的设计很特别，它看起来像是一张邮票，也很像是方形的筹码，但联想FRIARS CLUB的名字，这种设计也很可能是从花环抽象来的。毕竟说起苦修士和天主教，就很难让人不联想到天主教的圣物——荆棘圣冠。
而现实中，这副牌在收藏家心中的地位也相差仿佛了。
这副牌的存世量大概在二百多副（大概有三分之一没有塑封），当然这只是大概推测出来的数字。
当这副牌以大概3美元的售价，出现在日本网站后，绝大部分被日本、台湾和美国的少数几个藏家收走，然后又通过他们的手，散落在不同的爱好者手里。之后的几个月里，价格就以几何速度攀升，到现在即使有再多的钱也难以找到一副，它的价值已经难以估量。
手感
把Friars club的牌盒撕开，我们可以看到隐藏在牌盒侧面的数字——“1973”，和JN一样，这表明了它被生产出来的年份。
从Friars club出现在人们视线的那一天起，它就不停地被拿来和JN比较。
世界上有很多人都在好奇，FRIARS CLUB和JERRY’S NUGGET的手感相似么？
相似么？相似，但这种相似指得是那种70年代的牌普遍拥有的质感，而在具体的性能方面是不同的。
首先，作为一家顶级私人会所，会员都是当时的风云人物，我们有理由相信为了彰显门面，符合明星名人们的身份，他们会不惜工本地要求品质，并将其体现在每一个细节上，所以在USPC定制的时候，从原料到做工都选择最好的，就很顺理成章。
事实上也是如此。
在纸张上选择了比JN克数更高的纸，带来了更强的硬度和弹性，以及耐用度。即使用到很旧，或者在受潮的状况下，也依然保持着足够的硬度。但从厚度上来说，不可避免地要比JN厚。
切边打磨的很精细，新牌放在手中就会感觉很舒适，很大程度缓冲了纸张过硬而带来的割手感，而完美洗完全无压力。
牌面的压制是和JN相似的浅布纹，所以开扇的能力和JN也相似。但胶质感比JN要浓厚得多，因为布纹太浅，感觉上和HIGH FINISH的ARISTOCRAT更接近的触感。而更为奇特的是，牌与牌之间特别的吸附感比07年的小字WYNN还要强烈。集JN,HIGH FINISH的贵族和WYNN的特点于一身，这真是很奇妙了。
FRIARS CLUB还有一个非常值得一提的地方，源自于其非同寻常的胶质牌面，即牌面和手指的摩擦力非常大，大到手指几乎无法在牌面上移动，使得手指对牌的操控能达到非常极端的境界，你能想象这在做某些手法时有多舒服么？我只能说没有体会过的人，永远也想像不到这种奇妙的感觉。
因为时间的关系，纸质碳化，胶质老化，刚刚打开的FRIARS CLUB会让人感觉到生硬，但随着使用磨合，它的性能会逐渐显现出来，而这种优越的性能会保持很久很久，哪怕用旧了，也仍然如此。
